College pleit voor nieuwe onafhankelijke toezichthouder

Vandaag heeft de waarnemend voorzitter van het College van toezicht op de kansspelen, mevrouw drs. L. van Rijn-Vellekoop, het jaarverslag 2003 aangeboden aan de Minister van Justitie, de heer mr. J.P.H. Donner. Het College pleit daarin voor een nieuwe onafhankelijke toezichthouder op het terrein van de kansspelen, die kwalitatief en kwantitatief voldoende toegerust moet zijn om slagvaardig te kunnen optreden. Het huidige College kan geen operationeel toezicht uitoefenen en waar nodig corrigerend optreden, omdat het de wettelijke instrumenten daarvoor ontbeert en evenmin organisatorisch daarvoor is toegerust. Blijkens een op 3 juni 2004 gehouden algemeen overleg is er in de Tweede Kamer een brede steun voor een onafhankelijke toezichthouder op het terrein van de kansspelen.

In zijn jaarverslag plaatst het College een aantal vraagtekens bij de wervings- en reclameactiviteiten van Holland Casino. De oorspronkelijke doelstelling van Holland Casino – het bieden van een legaal aanbod aan casinospelen ter voorkoming van illegaal of buitenlands spel – verdwijnt steeds meer naar de achtergrond. Holland Casino manifesteert zich op allerlei wijzen steeds nadrukkelijker om mensen te interesseren voor casinobezoek. Een strikter beleid inzake wervings- en reclameactiviteiten lijkt het College dan ook niet ondenkbaar.

In zijn jaarverslag wijst het College er ook op dat er nogal wat gemeenten zijn die bij gebreke van de mogelijkheid om een echt casino binnen de stadsgrenzen te krijgen, uitwijken naar de mogelijkheid om een speelautomatencasino toe te staan. Voor het publiek is het veelal niet duidelijk dat het hier eigenlijk om een speelautomatenhal gaat. Veel speelautomatenhallen afficheren zich tegenwoordig in hun naamgeving en in hun reclame-uitingen als casino’s en sommige hallen doen in grootte, aankleding en ambiance inderdaad weinig meer onder voor echte casino’s. Gesteld kan worden dat de automatenhallen en de casino’s steeds steeds meer op elkaar gaan lijken. De recente expansie van de speelautomatenhallen heeft het College er reeds eerder toe gebracht om te pleiten voor een versterking van het toezicht op deze sector. Het spreekt voor het College dan ook welhaast voor zich dat de speelautomatenbranche in zijn geheel onder het toezicht van de nieuwe toezichthouder wordt gebracht.

Een geheel ander punt van zorg betreft de vele sms- en belspelletjes die in wezen illegale kansspelen zijn. Aan de ene kant krijgen de vergunninghouders waar het College toezicht op houdt geen toestemming van de Minister van Justitie voor invoering van nieuwe productvarianten middels moderne informatie- en communicatietechnologie, maar aan de andere kant treedt de Minister van Justitie ook niet op tegen het illegale aanbod van sms- en belspelletjes. Pogingen om een en ander op enigerlei wijze te reguleren zijn na jaren nog steeds zonder zichtbaar resultaat. Ondertussen is er geen enkele waarborg dat dit soort spelletjes eerlijk en betrouwbaar verlopen en is er geen enkel zicht op de bedragen die hierin om gaan. Hetzelfde doet zich in wezen ook voor bij interactieve internetkansspelen zoals digitale casino’s, speelautomaten en krasloten (e-gaming). Legaal mag niets en illegaal gebeurt er van alles. Het College bepleit deze situatie niet te laten voortduren.